Alaska debate regulación mediante comisión o políticos

Los lectores pueden recordar una historia hace tres años en la cuál el gobernador de Alaska conformó una fuerza especial para decidir si se debería establecer una comisión de apuestas. Las conclusiones a las cuales llegó esta fuerza especial fueron interesantes en el sentido de que recomendaban que las apuestas online deberían encontrarse reguladas, que las apuestas ilegales deberían ser perseguidas en forma más vigorosa, pero que el poder para expandir las apuestas debía permanecer en la Legislatura. Adelantando al 2008, en donde el Anchorage Daily News reportó que los votantes serían consultados esta semana sobre si desean crear una Comisión de Apuestas en el Departamento de Ganancias de Alaska, con la esperanza de amenizar la rivalidad entre las fuerzas pro y anti apuestas.

Bajo la propuesta, una comisión de siete miembros tendría la autoridad para expandir las apuestas permitiendo máquinas tragamonedas, salas de poker, loterías y cualquier otra forma de juego de apuestas. Esto vulnera ciertamente el poder de los políticos, quienes hasta ahora han mantenido ese poder, pero han cedido con el argumento de que esto no es aceptable, con la participación del debate apasionado de todas las caras de la opinión pública.

Los siete miembros de la comisión se apuntarían con el gobierno y serían aprobados por la Legislatura. Los cinco miembros con votos definirían los términos de cinco años. Sólo tres serían necesarios para el quórum.

Los partidarios a crear la comisión mediante Ballot Measure 1 dicen que las decisiones claras ayudan a las apuestas y atraen a turistas, mantienen las ganancias en el estado y esto ahora se dirige a Nevada o sitios de apuestas online, y posiblemente cree puestos de trabajo y provea de dinero adicional al estado mediante nuevos impuestos.

”Existe mucho dinero involucrado, y debería quedarse aquí,” dijo el abogado Ken Jacobus, quién ayudó a escribir la iniciativa para el grupo de Alascanos para la Reforma de las Apuestas. “Voto en positivo debido a que creo que es bueno para la economía de Alaska."

Los propietarios de bares, como fundadores primarios de la Reforma de Apuestas, están desarrollando una campaña. Darwin Biwer, encargado de la Reforma de Apuestas y propietario del bar “Darwin’s Theory”, difundió la iniciativa. Dijo que las personas están realizando rifas y obteniendo grandes “salarios” en nombre de la caridad. “Nadie está cuidando el gallinero”, declaró.

De todas formas, los oficiales de recaudación estatal dijeron que el crear una comisión en su departamento no reduce la actividad ilegal. El departamento posee jurisdicción para tratar sólo asuntos de licenciamiento, no actos criminales, y que la medida no cambiaría la situación.

De todas formas, un centenar de caridades, ciudades, grupos educativos y otras entidades sin fines de lucro se benefician de las apuestas en Alaska, principalmente mediante bingos y rifas. La industria de $350 billones se incrementa en $32 millones cada año, de acuerdo con las cifras del Departamento de Ganancias.

Los oponentes sostienen que las apuestas pueden conducir a enfermedades sociales serias tales como negligencia infantil, divorcio, bancarrota, crímenes por deudas. Sólo los abogados deberían poseer el poder para expandirlo, dijeron.

Interesantemente, la propuesta no parece haber encontrado apoyo en la División Impositiva estatal, la cuál actualmente supervisa las actividades de apuestas.

Johanna Bales, directora reemplazante de la división informó: “Esta comisión obtendrá gran poder bajo esta iniciativa, por ello ustedes deberían poseer tres personas potencialmente que deberían decidir qué tipos de apuestas pueden realizarse en el estado. No existe nada aquí que determine ningún tipo de parámetros según conozco."

Uno de los pocos detalles en la iniciativa dice que la comisión no podría permitir más de cinco máquinas de apuestas, tales como máquinas tragamonedas, en un única ubicación antes del 31 de Diciembre del 2012. Luego de esa fecha, no más de 20 máquinas de apuestas serán permitidas en un bar u otra ubicación.